L'Editorial du Président

Hommage à un napoléonien exceptionnel : Gustave Gras (n°34)

Le monde napoléonien est en deuil. Une lumière s'est éteinte : Gustave Gras nous a quitté le 28 septembre 2011 à l'âge de 92 ans à Mesnil-Saint-Père (Aube), retraité de la banque d'Indochine.

Sa carrière dans cet établissement prestigieux fut ponctuée de responsabilités et il donnera une impulsion à la réalisation d'une bibliothèque qui portera son nom.

Gustave Gras était fier de ses origines familiales, de son père héros de Verdun et de sa mère qui se souvenait de l'Impératrice Eugénie terminant sa longue vie, en revenant parfois aux Tuileries dans ses jardins d'antan.
Il était également fier de Jean, son frère, qui jouait dans des épisodes télévisuels de Thierry la Fronde avec un certain Jean-Claude Drouot, lui-même descendant de cette illustre lignée, celle du « Sage de la Grande Armée».

Sa flamboyante personnalité aura traversée plus d'un demi-siècle et son destin historique n'aura tenu qu'à un fil : Napoléon.
Cet administrateur inconditionnel contracte cette passion dès son plus jeune âge, et jusqu'à son dernier souffle, comme le scoutisme.
Il me semble entendre encore sa voix chaude, bien posée et mélodieuse en nous interprétant lors de nos banquets, l'inoubliable « Parlez-nous de lui grand-mère » de ce célèbre Béranger.

Gustave Gras maniait joliment la plume et en réservait la primeur à ses intimes par des courriers dans lesquels rien n'échappait et nous rendait heureux.
Il était grand par la clarté de son intelligence et la taille. Son regard bleu et ses favoris qui me faisaient penser à ces demi-soldes de d'Esparbès. Il aurait pu être de ces Pontcarral, Chabert ou ce fougueux Coignet, car je l'aurais imaginé dans ses bottes et revêtant la redingote avec son chapeau et sa canne tout droit sorti d'un rendez-vous au Palais-Royal. On en rêvait avec bonheur.
Ce bonheur nous le partagions ensemble pour notre belle Histoire de France, sans être nostalgique, mais amoureux du passé et de ses gloires.

Gustave Gras en était fier et ne considérait pas comme tabou de parler de victoires et de notre emblème national. De Bouvines à Fontenoy, de Valmy à Wagram, de Reichshoffen à Verdun,il en savait tout.
Collectionneur, artiste, chanteur, créateur, sa précieuse curiosité lui permettait de s'échapper de notre époque. Notre très cher ami avait un cœur qui, rayonnant d'une grande bonté, d'une finesse de jugement peu commune, avec une rare ouverture d'esprit.

Personnellement, je le connaissais depuis 1976, après l'avoir rencontré pour la première fois avec d'autres amis dans un lieu mythique, dans ces plaines wallonnes, de Mont-Saint-Jean, au dernier quartier général de l'Empereur au Caillou.
Nous ne pouvions pas nous rencontrer ailleurs, nos destins étaient scellés et cela se fêta au pied de la Butte, au Bivouac du grognard avec un autre cher disparu Norbert Brassinne.

Cette Belgique, Gustave l'aimait comme moi, et durant de nombreuses années, nous répondions favorablement aux fêtes de Ligny avec son logement et ses habitants.
A partir de ces instants, nous ne nous sommes plus quittés, tellement sa fidélité était franche et forte.

Les Amis du Patrimoine Napoléonien étaient présents à ses obsèques avec notre drapeau qu'il chérissait tant.
A son épouse, ses enfants, ses petits-enfants, je présente au nom de l'association, nos très sincères condoléances les plus vives.

Gustave Gras aura touché chacun de nous au cœur et nous ne l'oublierons jamais.

Daniel Poisson